Антанас Сметона родился 10 августа 1874 года. В начале своего пути, когда он только получал образование, Сметона состоял в тайной ученической патриотической организации. В 1887 году окончил гимназию в Санкт–Петербурге и поступил в Петербургский университет на юридический факультет.

В 1902 году стал членом Литовской демократической партии. Во время съезда литовцев в Вильнюсе 1905 года выдвинул требование по автономии Литвы, в 1917 году был избран в Совет Литвы и стал его председателем. Под его руководством 16 февраля 1918 года Совет провозгласил независимость Литвы.

С 4 апреля 1919 по 19 апреля 1920 года был первым президентом Литвы. Впоследствии руководил Партией национального прогресса, до 1924 года состоял в патриотической военизированной организации "шаулисов" Союзе стрелков Литвы.

История литовской Конституции: с первых этапов и до наших дней

Организация военного переворота

Переворот был организован группой авторитарных политиков при поддержке военных. В результате событий 17 декабря 1926 года власть от демократически избранного лево–центристского правительства перешла к консервативному. Президент Литвы Казис Гринюс был взят под домашний арест, министры были арестованы. Одновременно с этим было арестовано руководство Компартии Литвы, а четыре руководителя Юозас Грейфенбергерис, Раполас Чарнас, Казис Гедрис и Каролис Пожела были расстреляны.

Спустя несколько дней после переворота Сейм Литвы избрал новым президентом Антанаса Сметону. Впоследствии он переизбирался в 1931 и 1938. Президентствовал до 1940 года. 14 июня после выдвижения Советским Союзом ультиматума Литве передал полномочия Антанасу Меркису и бежал с семьей в Германию. Затем он переехал в Швейцарию и последние месяцы перед смертью провел в США. Погиб 9 января 1944 года при пожаре.

История в истории: как Тариба провозгласила Королевство Литвы и пригласила на престол немца

Взгляды Сметоны и итоги правления

Перед началом Второй мировой войны открыто поддерживал гитлеровскую Германию и выступал против Советского Союза.

"Президент Сметона – пришедший к власти после военного переворота в 1926 года авторитарный правитель страны – предложил в 1940 году оказать вооруженное сопротивление Красной Армии и, при необходимости, отступить вместе с литовскими войсками на территорию соседней Германии. Максимум, на что был готов согласиться Сметона, – сменить правительство на более приемлемое для СССР. Однако члены правительства вовсе не разделяли воинственных настроений главы государства и его прогерманских симпатий; большинство склонялось к необходимости удовлетворить требования Кремля", – цитирует RuBaltic.ru историка Александра Дюкова.

История одного города: как Вильнюс стал литовским

При Сметоне Вильнюс перешел к Польше, а Мемельский край – к Германии. Огромное количество средств выделялось на финансирование литовской армии, однако к каким–либо успешным результатfм, по свидетельствам историков, прийти Сметона не смог. Также для его периода характерна цензура в СМИ, изменение Конституции (из нее исчезла формулировка о том, что Литва является демократической республикой), создание в Литве первого концентрационного лагеря для политзаключенных, массовой эмиграцией.