В 1940 году американский карикатурист, мультипликатор, продюсер и режиссер Уолтер Ланц женился на актрисе Грейс Стэффорд. Во время медового месяца пара однажды услышала дятла: птица непрерывно стучала по их крыше. Грейс предложила Уолтеру использовать дятла в качестве персонажа мультфильмов, пишет Lumiere.

Ланц последовал совету супруги и впервые показал дятла Вуди в фильме про Энди Панду "Тук, Тук". Мультипликатору настолько сильно понравился нахальный образ дятла, что он решил вывести Вуди Вудпекера в отдельный сериал.

Интересно, что впоследствии супруга Ланца Грейс стала и голосом дятла. В 1950 году Ланц проводил анонимное прослушивание на поиск человека, голосом которого мог бы заговорить Вуди.

Грейс предложила мужу свою кандидатуру, но Ланц отказал ей, сославшись на то, что дятел – персонаж мужской. Тогда Грейс отправила в тайне от мужа пленку со своим голосом. Ланц, не зная, что это был голос супруги, выбрал именно ее.

Микки Маус

Когда конкретно был создан знаменитый персонаж Уолта Диснея Микки Маус, неизвестно. Биографы Диснея указывают даты с января по май 1928 года, когда Дисней подал заявку на регистрацию соответствующего товарного знака. Создание Микки Мауса было вынужденным: в 1928 году Уолт Дисней потерял из-за недостаточной осмотрительности права на популярного в то время Кролика Освальда.

Датой рождения мышонка считается 18 ноября 1928 года, день первого показа "Пароходика Вилли" в нью-йоркском Colony Theater. После череды неудач Дисней задумался над тем, что его герою необходима отличительная черта, которая позволила бы ему отличаться от конкурентов. Ею впоследствии стали белые перчатки.

Багз Банни

Прототипом знаменитого кролика Багза Банни считается безымянный кролик, который фигурировал в фильме "Porky’s Hare Hunt". Затем кролик – пока еще без имени – появился в лентах "Prest-O Change-O" и "Hare-um Scare-um".

Главный мультипликатор фильма Чарли Торсон был первым, кто дал персонажу имя. Он назвал его "Bug’s Bunny". Со временем апостроф и кавычки отпали, а прозвище стало именем собственным.

Том и Джерри

В конце 1930-х годов продюсер Metro-Goldwyn-Mayer Рудольф Айзинг поручил аниматорам Уильяму Ханне и Джозефу Барбаре создать персонажей, которые могли бы конкурировать с Микки Маусом и Багзом Банни. Ханна и Барбара хотели создать анимационный сериал о конфликте между котом и мышью, однако концепт многим не понравился – опасались, что идея не очень оригинальна.

Однако в 1940 году был создан пилотный проект "Кот получает пинка", на котором кот Джаспер гоняется за маленьким мышонком. Этот эпизод номинировали на премию Оскар, однако он ее не получил. Тем не менее проект заинтересовал зрителей, поэтому и продолжился. Единственное, что в нем изменили, – имена главных героев.