Политика кохезии – это финансовая поддержка богатыми странами Западной и Северной Европы бедных стран Центральной и Восточной Европы. Её целью является выравнивание в уровне жизни и экономического развития между экономически развитыми старыми членами Евросоюза и странами, вступившими в ЕС в 2004 и 2007 годах. Богатые страны Евросоюза, такие как Германия, Франция, Швеция, отчисляют в общий бюджет ЕС взносы, из которых формируются структурные фонды ЕС, расходуемые на развитие экономики и социальной сферы в таких бедных странах ЕС, как Болгария или Литва. То есть в ЕС есть государства-доноры, которые больше отчисляют в общий бюджет, чем получают из него, и государства, которые в общий бюджет ЕС отчисляют меньше, чем получают из него.
Политикой выравнивания преследуется цель снизить разницу между регионами ЕС. Для этого весь Евросоюз поделён на регионы, которые, согласно уровню их развития (для этого сравнивается показатель ВВП на одного жителя региона со средним показателем ВВП по ЕС), разделены на три категории: менее развитые (ВВП на одного жителя меньше 75% среднего ВВП ЕС), регионы переходного периода (75 – 90%) и более развитые регионы (более 90%).
В 2014 – 2020 годах из структурных фондов ЕС 72 наименее развитым регионам, включая и Литву, было предусмотрено выделить 182,2 млрд евро. Для 51 региона ЕС переходного периода – 32,4 млрд евро, для 151 более развитого региона – 54.4 млрд евро. То есть в основном средства из структурных фондов выделялись слаборазвитым странам, таким, как Литвы.
Политика ЕС по выравниванию развития в Литве осуществлялась с помощью трёх фондов: из Европейского фонда регионального развития выделено 3,5 млрд евро, из Европейского социального фонда, включая инициативу занятости молодёжи, — 1,16 млрд евро, из Фонда выравнивания – 2 млрд евро.
Кроме того, на развитие транспортной и энергетической инфраструктуры выделяется 17,2% средств из фондов ЕС, а это – 1,154 млрд евро, на сферы повышения энергетической эффективности и на возобновляющуюся энергетику – 14,5% средств (то есть 971,32 млн евро), на природозащитные меры – 12,5% (ещё 837,78 млн евро), на научные исследования и стимулирование инноваций – 10% (то есть плюс ещё 678,88 млн евро), на развитие малого и среднего бизнеса – 8% (плюс 531.6 млн евро), на развитие общественной информации – 3,6% (244,04 млн евро).
Для уменьшения социального расслоения, на просвещение, увеличение потенциала человеческих ресурсов в 2014 – 2020 года ЕС предусматривает выделить 28,8% средств из европейских фондов. Ещё ЕС планирует компенсировать 20% затрат Литвы в борьбе с нищетой. Управление публичным сектором на 2,2% будет финансироваться из средств европейских фондов.
Согласно бюджету на новую финансовую перспективу 2021 – 2027 годов Евросоюз планирует на 13% сократить для Литвы финансирование по программе развития регионов. В новом бюджете Еврокомиссия предлагает Литве на развитие регионов с 2021 года выделить 6,359 млрд евро, то есть на 12,9% меньше, чем было заложено в бюджете ЕС в 2014 – 2020 годах (7,3 млрд евро).
Литва же заявляет, что новый бюджет помощи из ЕС её не устраивает, и ещё надеется изменить намерение ЕК. Для этого будут проводиться переговоры с ЕК, другими странами-членами ЕС и Европарламентом.
Министерство финансов считает, что выделяемая Литве помощь уменьшится на 11% — до 5,6 млрд евро. Примерно такое же снижение помощи ожидает и другие страны Центрально-Восточной Европы – Эстонию, Словакию, Чехию, Мальту, Польшу и Венгрию.
В подготовленном Еврокомиссией новом бюджете на следующие семь лет предусматривается при осуществлении проектов более крупные национальные вклады. Будут также сокращено время, когда можно воспользоваться выделяемыми ЕС средствами.
Помощь литовской деревне в 2021 – 2027 годах Еврокомиссия уже предложила сократить на пятую часть – до 1,2 млрд евро, в то время как в 2014 – 2020 годах она составляла 1,531 млрд евро. Это означает уменьшение помощи на 20,7%. Размер прямых выплат литовским земледельцам пока не определён.
Проект нового бюджета ещё будет обсуждаться в институтах ЕС всех уровней. Эксперты считают, что выделяемый Литве бюджет в 2021 – 2027 года может быть ещё более урезан – до 24%, поскольку её ВВП на жителя страны превысил 75% среднего показателя по Евросоюзу.