В 1918 году распалась Австро-Венгерская империя. На ее территории возникло несколько новых государств, в том числе Чехословакия. К Чехословакии отошла территория Судетской области, где проживало 3,5 млн немцев.
В 1935 году появилась Судето-немецкая партия, которая сначала потребовала автономии Судетской области, а затем ее присоединения к Третьему рейху. Выступая в феврале 1938 года в рейхстаге, Адольф Гитлер заявил:
"Германия не может оставаться безучастной к судьбе 10 миллионов немцев, которые живут в двух соседних странах (Австрия и Чехословакия)… Германское правительство будет добиваться объединения всего немецкого народа".
Судетские кризисы
Глава Судето-немецкой партии Конрад Генлейн в мае активизировал прогерманскую пропаганду: тогда были выдвинуты требования о проведении референдума по присоединению Судетских земель к Германии, на день муниципальных выборов планировалось проведение путча, который должен был превратить выборы в референдум. Одновременно с этим проводилось выдвижение Вермахта к чехословацкой границе.
Ситуация спровоцировала первый Судетский кризис, сопровождавшийся мобилизацией и введением войск в Судеты. Чехословакию тогда поддержали СССР и Франция.
Против военного разрешения ситуации выступила и союзница Германии Италия. В результате попытка отторгнуть область, опираясь на движение немцев, не удалась, и Гитлер перешел к переговорам.
Второй Судетский кризис начался в начале сентября 1938 года, когда глава Судето-немецкой партии Конрад Генлейн прервал переговоры с чехословацким правительством, а в области начались вооруженные столкновения немцев с полицией.
15 сентября после подавления путча активистов в Судетской области Конрад Генлейн бежал в Германию. В то же время глава правительства Великобритании Невилл Чемберлен на встрече с Гитлером согласился с требованием передать Судетскую область Германии.
18 сентября в Лондоне состоялись англо-французские консультации, на которых стороны пришли к соглашению о передаче Германии территорий, на которых проживают более 50% немцев.
Мюнхенский сговор
29 сентября в Мюнхене по инициативе Адольфа Гитлера состоялась встреча с главами правительств Великобритании, Италии и Франции Невиллом Чемберленом, Бенито Муссолини, Эдуаром Даладье соответственно.
Вопреки обещаниям, к обсуждению соглашения по Судетской области не были допущены представители Чехословакии, а представителям СССР было отказано в участии во встрече.
В ночь на 30 сентября главы правительств подписали Мюнхенское соглашение. Согласно Мюнхенскому соглашению, в срок с 1 по 10 октября 1938 года Германии передается Судетская область Чехословакии. Кроме того, в течение трех месяцев Чехословакия должна была удовлетворить территориальные притязания Венгрии и Польши.
Чехословацкая делегация была допущена в зал после подписания соглашения. Ознакомившись с основными пунктами соглашения, представители Чехословакии Войтех Мастны и Хуберт Масарик выразили протест, однако в итоге под давлением Великобритании и Франции подписали договор о передаче Судетской области.
30 сентября Великобритания и Германия подписали декларацию о взаимном ненападении. Аналогичная декларация между Германией и Францией была подписана 6 декабря 1938 года.
Последствия Мюнхенского соглашения
1 октября 1938 года, не дожидаясь десятидневного срока, части Вермахта оккупировали Судеты. В результате Чехословакия потеряла около 1/5 своей территории, примерно 5 миллионов населения, а также 33% промышленных предприятий. В марте 1939 года Германия захватила оставшуюся территорию страны.
"Губительный результат Мюнхенского соглашения с каждым днем вырисовывается все яснее. За всю мою жизнь я никогда не был так подавлен случившимся, как в связи с этим предательством мужественных и свободолюбивых чехов... Но Мюнхенское соглашение – это больше, чем предательство чехов. Это еще и измена демократии, христианской вере, свободе человеческого духа", – комментировал американский политический и общественный деятель Р. Роббинс.