Литва планирует построить скоростную железную дорогу европейской стандартной ширины, которая свяжет Каунас с третьим по величине городом республики – Клайпедой. По замыслу Литвы, новая железная дорога должна быть включена в Трансъевропейскую транспортную сеть.
"Для того, чтобы мы могли соединить порты Балтийского побережья ЕС с железными дорогами и создать [лучшие] условия для жителей и грузов, чтобы [они могли] быстрее добраться до остальной Европы, важно также включить железную дорогу европейской стандартной колеи до Клайпеды в Трансъевропейскую сеть", – заявила заместитель министра транспорта Литвы Лорета Маскалевене.
Клайпеда – третий по величине город Литвы и порт на побережье Балтийского моря. В свою очередь, Каунас находится в центральной части Литвы и является главным узлом будущей сети Rail Baltica, которая должна будет связать Финляндию, страны Балтии и Западную Европу.
Как сообщили прессе в Министерстве транспорта Литвы, Лорета Маскалевене ранее присутствовала на заседании Совета ЕС по транспорту, телекоммуникациям и энергетике в Брюсселе и обратилась с идеей новой железной дороги к еврокомиссару по транспорту Адине Вэлян.
Отметим, что железная дорога от Кайшядориса до Клайпеды сейчас электрифицирована, но по-прежнему имеет более широкую российскую колею. Оставшийся участок до Вильнюса уже электрифицирован.
В настоящее время реализуется проект скоростной железной дороги с европейской стандартной шириной колеи Rail Baltica, который планируется завершить к концу 2026 года. В рамках проекта будет построена электрифицированная железнодорожная линия, которая соединит Варшаву через Каунас с Ригой и Таллином. Участок Каунас – Вильнюс ранее был включен в проект. Также планируется, что Rail Baltica соединит Эстонию с Финляндией.
Впрочем, с момента своего анонса в 1991 году многонациональный проект строительства высокоскоростной железной дороги, соединяющей Финляндию с Польшей через страны Балтии, страдает от задержек строительства и постоянного увеличения сметы из-за непрекращающихся согласований, технических сложностей и внешних обстоятельств вроде экономического кризиса или пандемии COVID-19.
Одной из главных сложностей проекта является то, что в сетях балтийских железных дорог, созданных при Российской империи и расширенных при Советском Союзе, используется колея 1524 мм. Она шире, чем используемая в ЕС колея шириной 1435 мм. Это создает проблемы совместимости. Например, в поездах, следующих из Литвы и Польши, необходимо менять колесные шасси, что увеличивает стоимость и время поездки.
В настоящее же время нет пассажирских поездов, соединяющих Вильнюс, Ригу и Таллин.