Оправдание начала еврейских погромов было заранее спланированной провокацией. В феврале 1938 года Адольф Гитлер приказал начальнику Службы безопасности рейсхфюрера СС Рейнхарду Гейдриху подготовить покушения еврея на немецкого дипломата.
7 ноября польский еврей Гершель Гриншпан пришел в немецкое посольство в Париже, не нашел там посла Германии и выстрелил пять раз в знакомого ему третьего секретаря посольства Эрнста фом Рата. Примечательно, что ни одна рана не была смертельной, однако отправленный из Берлина личный врач Гитлера Карл Брандт провел секретарю переливание несовместимой крови.
"Германский народ сделал необходимые выводы из вашего преступления. Он не будет терпеть невыносимую ситуацию. Сотни тысяч евреев контролируют целые секторы в немецкой экономике, радуются в своих синагогах, в то время как их соплеменники в других государствах призывают к войне против Германии и убивают наших дипломатов", – писала газета Völkischer Beobachter.
Вечером того же дня Гейдрих передал полиции приказ организовать провокации против евреев:
"Должны приниматься только такие меры, которые не будут представлять опасности для жизни и имущества немцев (например, синагогу можно поджечь только в том случае, если не существует угрозы, что пожар перекинется на соседние дома). Деловые и частные дома евреев могут быть разрушены, но не разграблены. Полиция не должна разгонять демонстрации. Арестовано может быть столько евреев, особенно богатых, сколько их поместится в имеющихся тюрьмах. После их ареста надлежит немедленно связаться с соответствующим концентрационным лагерем, чтобы препроводить их в этот лагерь в кратчайшие сроки".
Действия правительства Германии после 7 ноября
Первым делом правительство приостановило еврейскую культурную и общественную деятельность, прекратило выпуск еврейских средств массовой информации, в том числе и на немецком языке, аннулировало все гражданские права евреев.
9 ноября во время празднования годовщины Пивного путча сообщили о смерти секретаря Эрнста фом Рата. Присутствовавший на торжестве Йозеф Геббельс заявил следующее:
"Национал-социалистическая партия не унизится до организации выступлений против евреев. Но если на врагов рейха обрушится волна народного негодования, то ни полиция, ни армия не будут вмешиваться".
Фактически это был призыв к погрому, руководители региональных нацистских организаций выработали инструкции для своих отделений на местах, члены штурмовых отрядов, одетые в гражданскую одежду, начали атаку на еврейское население вечером 9 ноября.
"По своим размерам и жестокости погром превосходит все происходившее до сих пор. Еврейское население избивается прямо на улицах городов. 10 ноября в 5 часов утра фашисты начали погром еврейских магазинов на Фридрихштрассе, Лейпцигерштрассе и других центральных улицах Берлина", – писала 11 ноября газета "Правда".
Итоги погромов
Данные о жертвах разнятся: согласно данным BBC, в ту ночь был убит по меньшей мере 91 еврей, Jewish News One сообщает о 2,5 тысячах убитых. Сотни были ранены и покалечены, около 30 тысяч человек были отправлены в концентрационные лагеря Заксенхаузен, Бухенвальд и Дахау.
Общий ущерб составил 25 миллионов рейхсмарок.
12 ноября куратор народного хозяйства Герман Геринг во время совещания о финансовых вопросах заявил:
"Еще один вопрос, господа. Что бы вы сказали, если бы я сегодня заявил, что еврейство в качестве наказания должно уплатить один миллиард. Я это сформулирую так: германские евреи должны в наказание за свои ужасные преступления уплатить один миллиард… Хочу сказать, что я не хотел бы быть евреем в Германии".
Кто отдал приказ?
Существует несколько версий. Руководитель прессы Отто Дитрих утверждает, что лично Гитлер приказал начать "Хрустальную ночь". Есть версия, что фюрер Германии отдал приказ при организационном участии Геббельса, Гейдриха и Гиммлера.
Также существует теория, что Геббельс и Гиммлер организовали погромы без ведома Гитлера. Впоследствии последний, узнав обо всем, был этим недоволен. Однако Отто Дитрих эту версию опровергал.