Власти Литвы с 2016 года реализуют новую алкогольную политику с целью снизить уровень потребления спиртных напитков в республике. По словам представителя Вильнюсского университета Альгирдаса Барткуса, увеличение акцизов на данную продукцию оказалось неэффективной мерой. Он предложил уменьшить их размер с учетом доходов и налогов в соседних странах.
"Если посмотреть на акцизную политику, то она в принципе неподходящая. Нынешний уровень акцизов не согласуется с доходами, с акцизами, применяемыми соседними странами", – завил журналистам Барткус, представляя исследование, проведенное по заказу Литовской конфедерации бизнеса.
Литовские ученые пришли к выводу, что республика должна формировать свою акцизную политику, реагируя на решения соседних государств, поскольку иначе рискует поддерживать и поощрять их рынки за счет собственных производителей и продавцов. При этом пересмотр размера таких налогов необходимо осуществлять ежегодно, в ответ на изменения доходов и акцизов в соседних странах.
По подсчету ученых института, в 2018 году легальные продажи алкоголя в Литве сократились почти на 7%, однако за границей его стали покупать в три раза больше.
Официальная позиция
Министерство здравоохранения Литвы утверждает обратное: меры по борьбе с алкоголизмом работают, поскольку потребление спиртного, заболеваемость и смертность снижаются.
По данным Департамента статистики, в 2018 году на одного жителя республики старше 15 лет пришлось в среднем 11,2 литра абсолютного спирта. В пиковые 2011 и 2012 годы этот показатель составлял 14,7 литра.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщает о более высоких цифрах – 15 литров на человека в2018 году. Таким образом, Литва является лидером по уровню потребления алкоголя в Прибалтике.
Департамент статистики Литвы, подсчитывая "победоносные" цифры в объявленной алкоголизму войне, делает вывод о том, что меры по сокращению уровня потребления спиртного в стране работают. Кроме того, власти республики с данными ВОЗ не согласны – они уверяют, что изрядная доля алкоголя приходится на туристов. Однако такая разница в цифрах не похожа на статистическую погрешность.
Дело в том, что ВОЗ при подсчете включает и неучтенный в стране алкоголь, в то время как Департамент статистики опирается лишь на данные с вычетом спиртного, употребленного туристами, приобретенного на пограничных пропускных пунктах и потребленного литовскими туристами за границей. Иными словами, данные литовского статистического ведомства приведены лишь с учетом легальной продукции.
Рост нелегального рынка
Как и при сухом законе, увеличение акцизных сборов и ужесточение торговых ограничений вызывает резкий рост теневого рынка и увеличение доли контрафактной продукции, которая дешевле легальной, но является опасной для жизни и здоровья человека. Потребитель ищет альтернативу и всегда ее находит – растет спрос, следом увеличивается и предложение.
Государственная организация "Литва без тени" в июне этого года сообщила, что количество зарегистрированных преступлений, которые связаны с незаконным производством алкоголя, выросло на 19% по сравнению с первым кварталом 2019 года.
Глава организации Кястутис Купшис считает, что данные об увеличении количества преступлений свидетельствуют о том, что теневая торговля в стране разрастается. Так, алкогольную продукцию предлагается приобрести в Интернете в то время, когда в магазинах она уже не продается. Увеличивается и производство спиртных дистиллятов.
Результат налицо: легальная алкогольная продукция дорожает, следом падает уровень ее продаж, что позволяет ошибочно полагать, будто литовцы стали пить меньше.
По причине повышения акцизов и ограничения времени торговли алкоголем в Литве падение продаж некоторых напитков в прошлом году достигло 62,6% (среднеалкогольные напитки крепостью до 15%). Продажи вина упали на 17,3%, крепких спиртных напитков – на 12%, пива – на 8,8%.
Пить меньше не стали – литовцы просто нашли для себя другие рынки, с менее "крепкими" ценами.
Алкотуризм
Помимо торговли нелегальной спиртной продукцией, в странах Балтии процветает алкогольный туризм, который стал причиной акцизной войны между Эстонией и Латвией.
В июне этого года Эстония приняла решение снизить акцизы на пиво, сидр и крепкие напитки на 25%. Данная мера была предпринята в связи с тем, что рост цен на алкоголь в республике привел к массовой трансграничной торговле алкоголем и алкотурам в Латвию. Таким образом, доходы от продажи алкогольных напитков перетекли из Эстонии в соседнюю страну.
Латвийский премьер Кришьянис Кариньш заявил о зеркальном ответе на решение эстонского руководства и подчеркнул, что странам Балтии необходимо согласовывать акцизы на спиртное. Парламент Латвии постановил снизить акциз на крепкий алкоголь на 15%.
Однако министр финансов Литвы Вилюс Шапока заявил, что республика не собирается следовать примеру Латвии и Эстонии и ввязываться в акцизную войну. По его словам, увеличение доступности алкоголя в долгосрочный период будет обходиться налогоплательщикам намного дороже. Также глава ведомства отметил, что понижение акциза в Латвии и Эстонии не увеличит количество поездок литовцев за спиртным к соседям.
Слова Шапоки о том, что граждане Литвы не ринутся в другие страны Балтии за более дешевым алкоголем, можно опровергнуть, приведя в пример Эстонию. Республика с 2016 года несколько раз повышала косвенный налог на спиртное для борьбы с пьянством, однако чем больше становился акциз, тем чаще эстонцы покупали эту продукцию за пределами страны.
В 2018 году акциз на крепкий алкоголь в Эстонии был выше латвийского в полтора раза, а на пиво – в 2,5 раза. За прошлый год каждый взрослый житель республики в среднем ввез в страну 3,3 литра абсолютного алкоголя. Причем 35% из них ездили в Латвию, среди которых 14% отправлялись за спиртным в соседнюю республику целенаправленно.
Согласно данным Союза алкогольной промышленности, в 2018 году в латвийский государственный бюджет поступил 391 млн евро в виде акциза на спиртное. Эстонское руководство задалось справедливым вопросом: зачем казне государства лишаться значительных налоговых поступлений? Повышая акциз, власти сами подталкивают свое население на поиск более дешевого рынка.
"Ложь, наглая ложь и статистика"
В случае с цифрами, отражающими уровень потребления алкоголя в Литве, вышло так: если при подсчете не брать во внимание ввезенный из других стран, а также нелегальный алкоголь, то результат доказывает правильность выбранных властями мер по борьбе со злоупотреблением спиртным.
Как только в статистическое исследование добавить несколько новых вводных, как сделала ВОЗ – ситуация кардинально меняется, и меры оказываются не только неэффективными, но и пагубными для экономики страны.
Литовские ученые вовсе не выступают за увеличение доступности алкоголя – они указывают на то, что повышение косвенного налога как мера по борьбе с алкоголизмом не работает, и необходима новая акцизная политика.
Власти Литвы поражение в борьбе с алкоголизмом не признают и предоставляют свою статистику, не желая понижать акцизы. Литовцы тем временем массово покупают контрафакт, производят дистилляты, не облагаемые налогами вообще, или отвозят свои деньги соседним странам. При этом проблема злоупотребления спиртным в Литве остается нерешенной.