"Советского Союза — нет, а Союза — да. Я считаю, что Союз новый может быть", — заявил он в интервью ТАСС, приуроченном к 25-й годовщине распада СССР. "В прежних границах и с тем же составом, добровольно…", — уточнил он.
В интервью ТАСС, приуроченном к годовщине подписания документов о фактической ликвидации СССР — так называемых "Беловежских соглашений", Михаил Горбачев объяснил, почему не пытался арестовать президента России Бориса Ельцина, главу Белоруссии Станислава Шушкевича и лидера Украины Леонида Кравчука. Экс-президент СССР высказал мнение, что арест республиканских лидеров мог обернуться гражданской войной. "Я думаю, это пахло гражданской войной. Это опасно. Я предпринял другое — я отдал власть, я ушел сам, чтобы избежать кровопролития", — сказал он.
По мнению бывшего советского лидера, факторами, подтолкнувшими к распаду Советского Союза, стали путч ГКЧП в августе 1991 года и особенности характера первого президента России Бориса Ельцина.
"Я думаю, что наиболее серьезно, по-крупному, последствия пошли после ГКЧП", — предположил он. Подчеркивая, что отстаивал Союз "до конца", Горбачёв не снимает и с себя доли ответственности за произошедшее. "Мне надо было порвать с этой сворой (высшей советской бюрократией, создавшей ГКЧП и пытавшейся отстранить Горбачева от власти в август 1991 года — прим. ТАСС), я их иначе не могу назвать", — считает он.
Горбачёв также утверждает, что видел проявления "властолюбия" Бориса Ельцина ещё в бытность его партийным руководителем. "Он очень переживал и очень был недоволен, отсюда все его протесты, что он не член Политбюро…", — заявил бывший советский лидер, который также возглавлял и КПСС. По его мнению, Ельцин просто "не понял, что его роль важна, но она не в том, что он начал делать, а начал он просто бороться с Союзным центром".
8 декабря 1991 года лидеры России, Украины и Белоруссии Борис Ельцин, Леонид Кравчук и Станислав Шушкевич подписали в Беловежской пуще документы, прекращающие существование СССР, и провозгласили создание Содружества независимых государства. 25 декабря 1991 года Михаил Горбачёв объявил о сложении полномочий президента СССР.