В концентрационном лагере Освенцим широко практиковались медицинские эксперименты и опыты. Нацисты изучали действия химических веществ на человеческий организм, испытывали на заключенных новейшие фармацевтические препараты.
Кроме того, заключенных искусственно заражали в качестве эксперимента опасными заболеваниями, в том числе малярией, гепатитом. Врачи проводили различные хирургические операции на здоровых людях, частыми были операции кастрации для мужчин и стерилизации для женщин.
"Примерно в июле 1943 года меня и со мной еще десять человек греков записали в какой-то список и направили в Биркенау. Там всех нас раздели и подвергли стерилизации рентгеновскими лучами. Через один месяц после стерилизации нас вызвали в центральное отделение лагеря, где всем стерилизованным была произведена операция – кастрация", – рассказывал бывший узник Давид Сурес.
Согласно данным материалов Нюрнбергского трибунала по Медицинскому делу, переведенных Сергеем Мирошниченко, главная цель экспериментов по стерилизации – разработка метода стерилизации, подходящего для миллиона человек при минимальном времени и затратах:
"Целью данных экспериментов была разработка метода стерилизации, который был бы подходящим для стерилизации миллионов человек при минимальном времени и затратах. Данные эксперименты проводились посредством рентгеновского излучения, хирургии и различных веществ. Тысячи жертв были стерилизованы и испытали сильное душевное и физическое потрясение".
Константин Жуков, чья семья прошла через Освенцим, вспоминал, что у детей в лагере забирали кровь, в которой нуждались немецкие солдаты: "Мама каждый день ходила на работу, а детей использовали для забора крови, в которой очень нуждались немецкие солдаты".
Брат Константина Григорий Жуков, с которым их разделили в лагере и который впоследствии вырос под именем Гжегожа Томашевского, вспоминал жизнь в Освенциме так:
"После трагической смерти матери я заболел воспалением легких, бабушка отвела меня в лагерную больницу. Одним из работающих там врачей был доктор Менгеле. Эсэсовский врач, прославившийся садистскими экспериментами над детьми, в частности, пытался изменить им цвет глаз. Постоянные повязки на глазах, мази, шрамы на пальцах свидетельствовали о его экспериментах".
В Освенциме в период с 1941 по 1945 год были умерщвлены около 1,4 миллиона человек. По оценке историка Геннадия Комкова, общее число жертв – свыше 4 миллионов человек.