Немецкие войска захватили Пружаны 23 июня 1941 года. Сразу после оккупации немцы начали проводить так называемые акции – массовые убийства местных евреев. В первый день оккупации по наводке коллаборационистов и местных уголовников были схвачены и убиты 18 евреев.
15 июля был создан юденрат, спустя несколько месяцев немцы согнали евреев города Пружаны и близлежащих территорий в гетто. По разным оценкам, всего там оказалось от 10 до 12 тысяч евреев.
Сопротивление в гетто
Весной 1942 года были созданы две подпольные организации. Одну возглавляли Арон Гольдштейн, Йосеф Розен и Ицхок Шерешевский, вторую – Ицхок Фридберг и Шмариягу Эльман. Однако о каких-либо успешных выступлениях групп не сообщается.
Известно только, что одно сопротивление было организовано во время вывоза евреев в Освенцим. Тогда рядом с гетто собрались местные жители, которые ждали, когда им можно будет растаскивать оставшееся еврейское имущество. Евреи в тот день, подготовившись, оказали немцам вооруженное сопротивление.
Всего около 100 узникам удалось проскочить сквозь огонь и добраться до Замошенского леса. Спустя некоторое время евреи нашли партизанских связных.
"Праведники народов мира"
Несколько местных жителей после окончания войны были удостоены почетного звания "Праведник народов мира" за спасения представителей еврейского народа. Так монахиня Генофена Чубак укрыла Ольгу Гольдфайн, Анна Пашкевич помогла спастись Евгении Виршубской и ее дочерям Регине и Аде, а Андрей Попко спас Нину Чарно.
Уничтожение гетто
25 декабря 1942 года пробравшиеся в гетто партизаны предупредили узников, что в ближайшие дни немцы запланировали убийство всех людей в гетто. 27 декабря пленников гетто начали вывозить: часть из них уничтожали в Березе и на станции Оранчицы, других отправляли в Освенцим.
Накануне окончательной ликвидации члены юденрата, которые решили не устраивать никаких акций сопротивления, совершили коллективное самоубийство. 31 января 1943 года гетто полностью ликвидировали. Число погибших точно неизвестно, по некоторым оценкам – всего более 10 тысяч.