Йозеф Менгеле изучал медицину и антропологию, темой его докторской диссертации стали "Расовые различия структуры нижней челюсти". В 1938 году он получил степень доктора. В 1940 году Менгеле присоединился к резервным медицинским войскам, в 1942 году был ранен и признан непригодным к службе в действующей армии.
В 1943 году Менгеле получил должность доктора "цыганского лагеря" в Освенциме. Когда в августе 1944 года эта часть лагеря была закрыта, а все узники уничтожены, Менгеле был назначен главным врачом Биркенау.
"Иногда Менгеле улыбался и насвистывал опереточный мотив. Это он встречал эшелоны с новыми узниками и приказывал им идти либо налево, либо направо. Налево – смерть, направо – жизнь. Врач из концлагеря Освенцим Йозеф Менгеле распоряжался судьбами людей совершенно бесстрастно. Огонек интереса загорался в его глазах, когда он видел близнецов. Доктор Менгеле был генетиком. Свои научные занятия он продолжал и в Освенциме. Менгеле отправлял близнецов на операционный стол и во имя науки разделывал их как чудесный подопытный материал", – описывает работу врача публицист Леонид Млечин.
За 21 месяц работы в концлагере Менгеле заработал репутацию одного из самых опасных нацистов, его прозвали "Ангелом Смерти". Он очень интересовался близнецами – проводил над ними всевозможные эксперименты от ампутации разных конечностей до попыток сшить близнецов вместе:
"Он вводил близнецам возбудители различных болезней, ампутировал отдельные органы – чаще всего без анестезии. Он хотел увидеть разницу в реакции близнецов. Менгеле обратил внимание на двух братьев, один из которых чудесно пел, а у другого не было голоса. Менгеле вырезал обоим голосовые связки, чтобы понять, в чем различие. Однажды Менгеле сам убил четырнадцать пар близнецов-цыган, готовясь к исследованию их внутренних органов. Он ввел им в сердце хлороформ".
Побег
В апреле 1945 года Менгеле переоделся в форму солдата и бежал на запад, но был задержан и содержался как военнопленный рядом с Нюрнбергом. Его отпустили, поскольку личность установить не смогли.
В 1949 году с помощью системы "крысиных троп" – система маршрутов бегства нацистов и фашистов из Европы в конце Второй мировой войны – переселился в Аргентине. В Буэнос-Айресе Менгеле в течение нескольких лет нелегально занимался медицинской практикой, особенно специализировался на абортах. После смерти молодой пациентки в 1958 году его задержали, но потом отпустили на свободу.
Последние годы жизни он провел в Бразилии. Аргентинский историк Хорхе Камараса в книге "Менгеле: ангел смерти в Южной Америке" утверждает, что Менгеле превратил маленький бразильский городок Кандиду-Годой в свою лабораторию, где продолжил эксперименты, передает InoPressa.
7 февраля 1979 года во время купания в океане у Менгеле случился инсульт, в результате чего он утонул.
Нераскрытая часть его биографии – действительно ли ему удалось побывать в Европе после 1945 года. По неподтвержденным данным, Менгеле был в Швейцарии в качестве туриста, причем использовал в поездке свое настоящее имя, сообщает Obzor.lt со ссылкой на писателя Оливье Геза.
"Его сыну Рольфу было двенадцать лет, когда его в швейцарских Альпах познакомили с "дядей Фрицем". В шестнадцать лет Рольфа сочли достаточно взрослым, чтобы открыть ему главную тайну семейства: мифический "дядя Фриц" – на самом деле его отец, Йозеф Менгеле. Рольф говорил потом: "Я всегда считал, что мой отец погиб в России. Когда мне сказали, что мой отец жив, что он – доктор из Освенцима, я почувствовал себя отвратительно". Менгеле пытался убедить сына в том, что евреи не такие, как остальные люди, что в них есть что-то ненормальное и опасное. Но тщетно: узнав о смерти отца, Рольф Менгеле испытал облегчение", – пишет Леонид Млечин.
Как Менгеле удалось побывать в Швейцарии и остаться незамеченным, что связывало его и Швейцарию, до сих остается неизвестным.