Международный судебный процесс над бывшими руководителями гитлеровской Германии длился почти год. Военный трибунал приговорил к смертной казни через повешение Германа Геринга, Эрнста Кальтенбруннера, Иоахима фон Риббентропа, Альфреда Розенберга, Ганса Франка, Вильгельма Фрика, Юлиуса Штрейхера, Фрица Заукеля, Артура Зейсс-Инкварта, Альфреда Йодля, Вильгельма Кейтеля и заочно Мартина Бормана.
"Избежавшие" смертной казни Герман Геринг и Мартин Борман
Председатель Рейхстага Германии Герман Геринг так и не признал решение военного трибунала.
"Победитель всегда является судьей, а побежденный – осужденным. Я не признаю решения этого судилища… Я рад, что меня приговорили к казни, ибо тех, кто сидит в тюрьме, никогда не производят в мученики", – сказал Геринг в своем последнем слове.
Ночью 15 октября Герман Геринг принял яд. Примечательно, что доподлинно неизвестно, кто ему его передал. Охранник Геринга, рядовой Джонсон рассказывал, что примерно в 22 часа 47 минут Геринг "как будто оцепенел и с его губ сорвался сдавленный вздох". Во рту уже мертвого Геринга были обнаружены осколки стекла, он отравился цианистым калием.
"Я всегда имел при себе капсулу с ядом с того самого момента, когда меня взяли под арест. Когда меня привезли в Мондорф, я имел три капсулы. Первую я оставил в одежде, так чтобы ее нашли при обыске. Вторую я клал под вешалкой, когда раздевался, и забирал, одеваясь. Я делал это и в Мондорфе, и здесь, в камере, так удачно, что, несмотря на частые и тщательные обыски, ее не нашли. Во время заседаний суда я прятал ее в своих сапогах. Третья капсула все еще находится в моем чемоданчике, спрятанная в круглой баночке с кремом для кожи. … Нельзя винить тех, кто меня обыскивал, так как найти капсулу было практически невозможно. Так уж получилось", – писал в прощальном письме жене и дочери Геринг.
Судьба Мартина Бормана более загадочна. В мае 1945 года Борман вместе с врачом СС Людвигом Штумпфеггером покинул Фюрербункер. Изначально тела рейхсляйтера и доктора найдены не были, что дало повод предполагать, что им удалось бежать. Во время Нюрнбергского процесса из-за недостатка доказательств смерти Бормана его заочно приговорили к смертной казни.
Останки Бормана и Штумпфеггера были обнаружены в декабре 1972 года в ходе строительных работ. В челюстях были найдены стеклянные осколки, что дало повод предположить, что погибшие покончили с собой, отравившись цианистым калием. Принадлежность останков была подтверждена в 1998 году после проведения ДНК-экспертизы.
Казнь приговоренных
Приговор в исполнение приводили американские солдаты. Профессиональный палач Джон Вудз и доброволец Джозеф Малта. Свидетель казни, советский писатель Борис Полевой так описывал казнь:
"Идя на виселицу, большая часть из них сохраняли присутствие духа. Некоторые вели себя вызывающе, другие смирились со своей судьбой, но были и такие, которые взывали к Божьей милости. Все, кроме Розенберга, сделали в последнюю минуту короткие заявления. И только Юлиус Штрейхер упомянул Гитлера. В спортивном зале, в котором еще три дня назад американские охранники играли в баскетбол, стояли три черные виселицы, из которых были использованы две. Вешали по одному, но, чтобы скорее закончить, очередного нациста вводили в зал тогда, когда предыдущий еще болтался на виселице".
Полевой также отметил, что после казни всех осужденных в зал внесли на носилках тело Германа Геринга, чтобы журналисты смогли убедиться в его смерти.