"Это может быть военный союз, это может быть экономический союз, это может быть экономический блок", — сказал филиппинский лидер.
Дутерте посетил Китай с 18 по 21 октября по приглашению председателя КНР Си Цзиньпина. Это был его первый визит с момента избрания президентом и после обострения двусторонних отношений из-за решения международного суда в Гааге (речь идёт об иске Филиппин против Китая, предметом которого стал территориальный спор вокруг Южно-Китайского моря).
Вместе с тем Дутерте отметил, что его страна не намерена разрывать связи с США. Он подчеркнул, что Филиппины не прекращают отношений со своим давним союзником, а лишь проводят более свободную внешнюю политику по укреплению сотрудничества с Китаем.
Пресс-секретарь Белого дома Джошуа Эрнест 21 октября на регулярном брифинге для журналистов заявил, что в последние месяцы Вашингтон слышит "слишком много вызывающих беспокойство заявлений президента Дутерте" (цитата по ТАСС), которые противоречат существующему "на протяжении десятилетий" "важному сотрудничеству" между правительствами и Вооружёнными силами двух стран. Он отметил, что США пока "не слышали никакой конкретики от правительства Филиппин" касательно заявленного разрыва двусторонних связей, и заверил, что Соединённые Штаты намерены и впредь выполнять "свои обязательства в рамках альянса" с Филиппинами.
20 октября в ходе визита в Китай Дутерте снова назвал президента Соединённых Штатов Барака Обаму "сыном шлюхи" и заявил, что для его страны "пришло время попрощаться с США". Позднее он сказал, что Манила не может разорвать дипломатических связей с Вашингтоном.
Родриго Дутерте стал президентом Филиппин в июне 2016-го, с тех пор он сделал ряд резкий заявлений в адрес зарубежных политических и государственных деятелей. Так, он послал к чёрту американского лидера и Евросоюз за критику проводимой им кампании по борьбе с наркоторговлей, обозвал дураком покидающего свой пост генсека ООН Пан Ги Муна и оскорбил посла США в Маниле.