Но десант союзников под Арденнами попадает в клещи германских войск. Выход один: советским войскам начать стремительное наступление на Восточном фронте. Об этом Сталина попросил Черчилль, и 12 января 1945 года началось наступление. За первые три дня советские войска сломили сопротивление немцев и продвинулись на 500 километров, оказавшись у реки Одер, в 70 километрах от Берлина.
Спасённые от разгрома войска союзников стали успешно продвигаться на восток. Было видно, что войне в Европе приходит конец. Антигитлеровской коалиции нужно было подумать о своих дальнейших шагах.
Политические тяжеловесы и послевоенная архитектура
С 4 по 11 февраля 1945 года в Крыму, в Ливадийском дворце, состоялась знаменитая Ялтинская конференция премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, президента США Франклина Рузвельта и председателя правительства СССР маршала Советского Союза Иосифа Сталина.
Антигитлеровская коалиция в Ялте рассматривала два основных вопроса: определение дальнейшей судьбы стран, освобождённых от нацистской оккупации, и стран, ещё до сей поры оккупированных гитлеровцами в контексте послевоенного миропорядка.
Сегодня ялтинские идеи топят или игнорируют специально из-за мелкотемья и очевидных глупостей. Думать во время войны при жизни Гитлера и не взятом Берлине о международном устройстве, — какой же была уверенность в победе у Рузвельта, Сталина и Черчилля в те февральские дни.
С обеими задачами справились блестяще. Попутно был решён ряд важных вопросов. Это — никаких переговоров с нацистской Германией, только безоговорочная капитуляция. Германия должна быть оккупирована и разделена на четыре оккупационные зоны. Она должна выплатить репарации странам-победительницам. Нацистские преступники должны предстать перед Международным трибуналом.
Речь также шла о возврате оккупированной земли Франции. В Норвегии, Дании, Голландии, Бельгии, Люксембурге, Греции должны возвратиться довоенные правительства. Речь шла и о Югославии, Болгарии, Румынии, объединении Чехословакии. Польше предстояло вернуться к границам 1919 года. Было рассмотрено более 20 вопросов.
В Ялте союзниками было признано вхождение в составе СССР всех территорий, вошедших в 1939-1941 годах: республик Прибалтики, территорий Западной Украины и Белоруссии, Бессарабии, Буковины, Карелии. Об этом нам тоже нужно помнить.
После завершения войны с Германией СССР обязался участвовать в войне с Японией. За это Запад обещал вернуть СССР Южный Сахалин и Курилы, которые были утрачены ещё после русско-японской войны 1905 года (кстати, в войну 1904 – 1905 годов Великобритания успешно вооружала Японию новейшей военной техникой). Также Запад заявил, что признает право СССР на ещё царские базы в Порт-Артуре и Дальнем в Китае и на КВЖД. Кроме этого, Запад признал независимость Монголии.
Новая "тройка" — новые подходы
17 июля — 2 августа 1945 года состоялась известная Потсдамская конференция.
В ней участвовали главы правительств трёх государств — президент США Гарри Трумэн – он председательствовал на всех заседаниях, — председатель Совета Народных Комиссаров СССР и председатель Государственного Комитета Обороны СССР Иосиф Сталин и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль. Уже в ходе конференции Черчилль потерпел поражение на выборах, и в Потсдам прибыл его преемник Клемент Эттли.
Целями оккупации Германии союзниками провозглашались её денацификация, демилитаризация, демократизация, децентрализация и декартелизация.
По решению Потсдамской конференции восточные границы Германии были перенесены на запад к линии Одер — Нейсе, что сократило её территорию на 25% по сравнению с 1937 годом. Территории к востоку от новой границы состояли из Восточной Пруссии, Силезии, Западной Пруссии и двух третей Померании. Это в основном сельскохозяйственные районы, за исключением Верхней Силезии, которая являлась вторым по величине центром немецкой тяжёлой промышленности.
Большая часть территорий, отторгнутых от Германии, вошла в состав Польши. В состав Советского Союза вместе со столицей Кёнигсбергом вошла одна треть Восточной Пруссии, на территории которой была создана Кёнигсбергская область РСФСР. Небольшая часть из её состава, включавшая часть Куршской косы и город Клайпеду (Клайпедский, или Мемельский край, так называемый "Мемельский сектор"), была передана руководством Советского Союза в 1945 году Литовской ССР.
На Потсдамской конференции Сталин подтвердил своё обязательство не позднее трёх месяцев после капитуляции Германии объявить войну Японии.
Воюющие с Японией США, Великобритания и Китай также подписали Потсдамскую декларацию, потребовавшую от Японии безоговорочной капитуляции. 8 августа к декларации присоединился СССР и объявил Японии войну.
Но уже в Потсдаме обозначились многие противоречия между союзниками, приведшие вскоре к "холодной войне". Но об этом позже.