Американский журнал The National Interest считает, что США не смогут конкурировать с Россией и даже Китаем в Арктике, если не начнут строить собственный ледокольный флот. Однако процесс создания ледоколов в США может занять долгое время, столкнувшись с рядом проблем.
"В последнее время состояние ледокольного флота береговой охраны США вызывает обеспокоенность в Вашингтоне. (…) Это происходит в то время, когда Россия и Китай вкладывают все больше и больше денег в арктические возможности своих вооруженных сил, включая ледоколы", – пишет журнал.
Эксперт журнала указывает, что только США и Россия эксплуатируют "тяжелые" ледоколы, которые могут работать в самой тяжелой ледовой обстановке. Из этих тяжелых ледоколов у США работает только один.
"В России, с другой стороны, два находятся в эксплуатации и еще четыре находятся в переоборудовании. После завершения переоборудования российские тяжелые ледоколы будут превосходить американские по численности 3:1, что даст России больше возможностей для работы в тяжелых ледяных покровах", – обращает внимание автор статьи.
Журнал напоминает, что единственному тяжелому ледоколу США, Polar Star, часто ставят задачу поддерживать американские операции на Южном полюсе. Во время этих операций ледокол сталкивается с многочисленными эксплуатационными трудностями из-за своего возраста. Для справки: Polar Star впервые был введен в эксплуатацию в 1970-х годах.
Российский флот тяжелых ледоколов значительно моложе американских кораблей. Россия также располагает гораздо более крупным флотом легких и средних ледоколов, хотя они не могут справляться с более толстым льдом и в основном используются для поддержания открытых торговых путей у северных портов, таких как Архангельск.
В дополнение к своему и без того внушительному флоту Россия планирует построить еще более крупные ледоколы. Ледокол "Лидер", как ожидается, будет весить где около 71 000 тонн, что сделает его самым тяжелым ледоколом в мире. Для сравнения: Polar Star весит всего около 10 000 тонн.
Кроме того, эксперт указывает на тот факт, что Россия активно восстанавливает старые и открывает новые военные базы в Арктике, чем США и Канада не могут похвастаться.
"Для снабжения таких баз необходим большой ледокольный флот. Если Соединенные Штаты или Канада пожелают создать дополнительные базы на севере, чтобы соответствовать присутствию России, ледокольный флот, вероятно, потребуется расширить, чтобы соответствовать", – подытоживает эксперт журнала.