Сборная Литвы по футболу узнала, с кем будет соперничать в отборочной группе С в Цюрихе после жеребьевки европейской квалификации чемпионата мира-2022. Кроме сборной Литвы в ней поборются за первое-второе места Италия, Швейцария, Северная Ирландия и Болгария.
28 марта литовцы в Швейцарии сыграют с хозяевами поля, а 31 марта на домашней арене примут сборную Италии. При словах "домашняя арена" следует тяжело вздохнуть: никакой приличной футбольной площадки для проведения поединков уровня чемпионата мира в Литве нет и к концу марта не появится. Это главный футбольный позор страны и ее граждан.
Десять победителей групп выйдут в финальную часть ЧМ, которая пройдет с 21 ноября по 18 декабря 2022 года. Десять обладателей вторых мест в марте 2022 года примут участие в стыковых матчах наряду с двумя лучшими победителями групп Лиги наций УЕФА-2020/21, которые еще не вышли на чемпионат мира через европейскую квалификацию и не заработали в ней путевку в "стыки".
Эти 12 команд поделят на три группы, в каждой пройдут полуфинал и финал из одного матча. Три победителя "стыков" попадут в заключительную стадию чемпионата мира.
График у сборной Литвы не то чтобы напряженный, но ответственный. В августе предстоят игры с Северной Ирландией, Болгарией, в Италии. 9 октября болгары прилетят в Литву, 12 октября их сменят швейцарцы, а заключительный отборочный матч в группе состоится в Северной Ирландии, куда литовцы отправятся искать ответ на вопрос, чья сборная какое место займет по итогам всех игр.
На что можно рассчитывать
Что болельщикам обещает главный тренер Валдас Урбонас? Ничего конкретного, но всегда приятно послушать человека, который выстраивает планы на фундаменте из надежд.
В Лиге Наций УЕФА, недавнем крупном международном турнире, среди четырех команд литовская осталась третьей с восьмью очками. Выше Литвы расположились белорусы, а на первом месте – Албания. Подопечные Урбонаса выиграли у албанцев и казахов, вничью свели игру с белорусами и второй поединок с албанцами.
Если честно подвести итоги Лиги Наций, "желто-зеленые", за которых болела вся Литва, не блеснули. Не провалились, как сборная Казахстана, но и не проявили морально-волевых качеств, не грызлись зубами за победу в каждой игре.
В случае, если в группе С европейского отбора чемпионата мира команда поведет себя аналогично, максимум, на что можно рассчитывать, – на три очка в восьми поединках. Это очень мало для турнира мирового уровня.
Поприличнее занять бы место
Футбольные фанаты – люди очень странные. Сегодня в Литве они живут не предвкушением будущих побед, а воспоминаниями из далеких времен, млея от ярких моментов игры любимой команды.
На первой странице "мемуаров" – 2 августа 2006 года, когда на стадионе в Неаполе, ныне названном именем аргентинского кудесника Диего Марадоны, Томас Данилявичюс на 21 минуте игры с итальянцами закатил мяч в ворота соперника. Болельщики онемели: действующие чемпионы мира пропустили от никому неизвестных литовцев, которые даже живут непонятно где.
Уже 13 лет фанаты "желто-зеленых" кайфуют от того поединка, надеясь на повторение чуда. Если продолжать листать статистику, всего со сборной Италии литовская команда встречалась шесть раз: четырежды уступила, дважды свела матчи к ничьей.
Бывший нападающий сборной Томас Данилявичюс все еще единственный игрок, забивший в ворота Италии. Да не кому-нибудь из криворуких голкиперов, а самому Джанлуиджи Буффону, вратарю-легенде.
К слову, хорошо известный российским болельщикам Томас отыграл в итальянских клубах 11 сезонов. Сейчас он – президент литовской федерации футбола (LFF) и, конечно, очень надеется на достойное выступление молодого поколения футболистов. Хотя рейтинги FIFA явно не в пользу Литвы. Она – только на 129 месте.
Главного тренера Валдаса Урбонаса цифры не смущают. Он говорит, что "Италия – уже не та Италия, которая рвала на части всех, как тузик грелку. Задача сборной Литвы – ударить в больное место и выжать из двух игр максимум возможного".
Действительно, итальянская спортивная пресса много внимания уделяет предстоящей поездке в Литву. Главный тренер Роберто Манчини опасается холодов. Для большинства игроков Литва – это нечто почти за Полярным кругом, где собачий холод и много снега.
Что касается второй команды, то Швейцария на уровне национальной сборной играет очень сильно, призывая под знамена своих лучших мастеров. У тамошнего футбола глубокие традиции, противопоставить этой команде грубый навал невозможно и контрпродуктивно.
Тренерскому штабу сборной Литвы предстоит основательно попотеть, чтобы создать игровые схемы, способные выбить дисциплинированную и организованную команду Швейцарии из привычного для нее состояния боевой уверенности.
Наконец, о задачах, которые руководство LFF поставит перед национальной сборной. Их можно обобщить одним предложением: взять в восьми играх максимум и подняться в рейтинге FIFA на место, которое выглядит приличнее 129-го.
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.