В сентябре 1943 года нацисты начали ликвидацию Вильнюсского гетто. В республике этот день считается Днем геноцида евреев Литвы, однако незадолго до памятной даты произошли события, подорвавшие имидж республики.
Героизация нацизма и рост антисемитизма
16 сентября рядом со зданием Еврейской общины Литвы была нарисована свастика. Фашистский символ был изображен на тротуаре с помощью земли.
Глава общины Фаина Куклянски заявила, что в здании часто проводятся различные мероприятия, в том числе и для детей, и появление свастики вызывает тревогу у членов общества:
"Детям небезопасно, когда в нескольких метрах от здания общины появляется свастика. Стоит задуматься: мы видим свастику в тот день, когда в центре Вильнюса проходит Ярмарка народов, цель которой – представить кулинарное наследие, традиции, ремесла, культуру национальных общин, живущих в Литве".
Посол Израиля в Литве Йоссеф Леви назвал подобные антисемитские выпады недопустимыми. Леви считает, что отсутствие должной реакции на данный инцидент может привести к опасным последствиям.
"Это трусливый и жалкий антисемитский выпад, недопустимый в цивилизованном государстве, тем более в Вильнюсе – в столице страны, которая во время Холокоста потеряла почти всю еврейскую общину. Надеюсь, что ответственные органы, а также государственные учреждения примут необходимые меры для расследования и предотвращения подобных позорных действий, а мы – евреи и неевреи, вместе будем бороться против разжигания ненависти", – отметил Леви.
Незадолго до появления свастики Еврейская община Литвы была вынуждена закрыть здание и приостановить работу Вильнюсской Хоральной синагоги. В причинах принятого решения указывались угрозы, которые сыпались на общину.
Также в общине отмечали, что происходящие в республике события – публичное декларируемое желание признать лиц, участвовавших в уничтожении евреев Литвы, национальными героями, требование увековечить их память, а также призыв собраться на митинг 7 августа в поддержку "сомнительных "героев" – является "подстрекательством к ненависти и разжиганием национальной розни".
Ситуация была связана с реакцией граждан республики на решение властей демонтировать памятную табличку пособнику нацистов Йонасу Норейке и переименованием улицы имени Казиса Шкирпы. Недовольные действиями властей организовали митинги, на одном из которых вновь вернули табличку Норейке на здание Академии наук.
Посланник Госдепартамента США по вопросам Холокоста Черри Дэниелс, комментируя происходящее в Литве, отметила, что почитание пособников нацистов вредит репутации республики.
"Прославление тех, чьи действия напрямую привели к преследованию и убийству тысяч невинных людей, создает раскол, дезинформирует общество, поощряя антисемитизм и омрачая международную репутацию Литвы. Кроме того, это лишает чести настоящих героев Литвы", – написала дипломат в Twitter.
Вильнюсское гетто
24 июня 1941 года немецкие войска вступили в Вильнюс и занялись еврейским населением города. На сайте "Заметки по еврейской истории" указывается, что первые расстрелы начались в тот же день.
В конце июня [по другой информации, в начале июля – прим. Baltnews.lt] после прибытия в город айнзацгруппы было уничтожено около 30 тысяч евреев. Участвовали в уничтожении литовская полиция и местные активисты, которые за каждого пойманного мужчину-еврея получали по 10 рублей.
Формирование гетто началось 31 августа после организации акции "Большая провокация":
"Всю ночь литовские "активисты" выгоняли на улицу, избивая прикладами и не позволяя брать с собой ничего из вещей, жителей улиц Стеклянной, Ятковой, Гаона, Еврейской, части Немецкой улицы, Страшуна, Шавельской, Госпитальной, а также Лидской аллеи и Николаевского и Доминиканского переулков. Выгоняли всех – стариков, больных, детей, женщин с грудными малышами на руках. Квартиры оставались открытыми на расхищение желающим: "активисты" и горожане расхватывали все. Часть взятых людей погнали в тюрьму, других отправили прямо в Понары", – писала автор книги "Я должна рассказать" Мария Рольникайте.
В Вильнюсское гетто было согнано около 40 тысяч евреев – жителей Вильнюса и его пригорода. В "большом" гетто было около 30 тысяч евреев, "малое" ликвидировали в октябре того же года, там было около 10 тысяч евреев. До 1943 года периодически проводились акции, в ходе которых немцы уничтожали жителей.
В 1943 году немцы начали вывозить трудоспособное население гетто в рабочие лагеря Эстонии и Латвии. Остальные были ликвидированы.