Ровно 78 лет назад, 12 мая 1944 года, советские войска в ходе Крымской наступательной операции освободили полуостров Крым от немецких захватчиков, оккупировавших его территорию в начале Великой Отечественной войны.
Советское руководство рассматривало Крым как стратегически важный район, освобождение которого вернуло бы в руки Советского Верховного Главнокомандования главную базу Черноморского флота – Севастополь. Взятие под контроль полуострова обнажило бы балканский стратегический фланг немецких войск.
Стоит отметить, что немецкое руководство придавало огромное значение удержанию Крыма, так как считало, что владение полуостровом сохраняет поддержку Турции и союзников на Балканах. Так, удерживающей Крым 17-й немецкой армии был дан приказ удерживать полуостров до последнего.
Задача разгрома немецкой группировки и освобождение Крыма была возложена на войска 4-го Украинского фронта под командованием генерала армии Ф.И. Толбухина и Отдельную Приморскую армию под командованием А.И. Еременко. Наступление поддерживалось с моря Черноморским флотом под командованием Ф.С. Октябрьского и Азовской военной флотилией под командованием С.Г. Горшкова.
Таким образом, советская ударная группировка насчитывала около 470 тыс. человек, 5982 орудия и миномета, 559 танков и самоходных установок (САУ), 1250 самолетов с учетом авиации Черноморского флота. В то время как силы противника составляли около 200 тыс. человек, около 3600 орудий и минометов, 215 танков и штурмовых орудий, 148 самолетов.
Замысел операции состоял в одновременном нанесении ударов с севера – от Перекопа и Сиваша и с востока – от Керченского полуострова – в направлении Симферополя и Севастополя, уничтожив таким образом группировку врага, не допустив ее эвакуации из Крыма.
Войска 4-го Украинского фронта перешли в наступление 8 апреля 1944 года. 13 апреля были освобождены Евпатория, Симферополь и Феодосия, 14–15 апреля – Бахчисарай, Алушта, Ялта.
Советские войска вышли к Севастополю и начали подготовку к штурму города 15–16 апреля. Генеральный штурм Севастопольского укрепленного района при массированной поддержке всей авиации фронта начался 7 мая, а 9 мая советские войска освободили город.
Остатки немецкой армии отступили к мысу Херсонес, где были окончательно разгромлены. Остатки вражеских войск на мысе Херсонес 12 мая сложили оружие. На мысе было взято в плен 21 тыс. солдат и офицеров противника, захвачено большое количество техники и вооружения.
Цели операции были достигнуты. Советские войска разгромили 17-ю армию вермахта, потери которой только на суше составили около 100 тыс. человек, в том числе свыше 60 тыс. пленными. Потери советской стороны составили 17 754 человека убитыми и 67 065 ранеными.
В результате Крымской наступательной операции был ликвидирован последний крупный вражеский плацдарм, который угрожал тылу действовавших на Правобережной Украине фронтов.